桟敷女房御返事（無量無辺の功徳の事）

建治元年（ʼ75）5月25日　54歳　桟敷女房

女の人は水にたとえることができます。水は器の形に素直に従っていくのです。また、女の人は矢のようなものです。矢は弓につがえられて飛ぶのです。また、女の人は舟のようなものです。舟は楫の取り具合によって、どちらの方向にも進むのです。

それゆえ、女の人はその夫が盗人であれば、妻も盗人となり、夫が王であれば妻は王妃となるのです。夫が正法をたもつ善人であれば、妻も成仏できるのです。今生だけでなく後生も夫によるのです。

ところで、あなたの夫である兵衛左衛門殿は、法華経の行者です。たとえいかなることがあっても、あなたは、そのような人の妻であるから、法華経の女人であるということを仏はよくご承知でしょう。そのうえ、更に、自ら信心をおこして法華経のために帷子を御供養されたことは尊いことです。

 法華経を実践する者に二種類の人があります。聖人と凡人です。聖人は皮をはいで紙として経文を書き写す。凡夫は、着ているたった一枚の帷子(かたびら)などを法華経の行者に供養すれば、それは、聖人が身の皮をはいで仏に供養するのと同じであるとして、仏はおさめられるのです。

あなたが供養されたこの帷子は、法華経の六万九千三百八十四文字の仏に供養したのですから、六万九千三百八十四枚の帷子となるのです。また六万九千三百八十四の仏は、一つ一つが六万九千三百八十四の文字なのですから、六万九千三百八十四の仏にそれぞれ六万九千三百八十四枚の帷子を供養したことになるのです。

例えば、春の野の、千里ばかりの広さに草が生い茂っている所に、豆粒程のほんの小さな火を、草一つに放ったとすると、それはたちまちに燃え広がって無量無辺の火となります。この帷子もそれと全く同じです。一枚の帷子ですけれども、法華経の一切の文字の仏に供養したことになるのです。

この功徳は、あなたの父母、祖父母、更に多くの衆生にも及ぶことは当然です。まして、あなたの最愛の夫に功徳が及ぶことはいうまでもないとよくよく確信していきなさい。

五月二十五日 　　　　　　　　　　　　日　蓮　　花　押

さじき女房御返事